嵩山位于河南省登封市西北，嵩山之名源于《诗经》：“嵩高维岳，峻极于天”，遂简称为“嵩山”。东周时因其地处“天地之中”而被尊为中岳。嵩山海拔 1494 米，北临黄河、洛水，南临颍水、箕山，东西绵延起伏60多公里，是黄河与淮河的分水岭。
嵩山紧临九朝古都洛阳，地势险要，易守难攻，是古洛阳通向东南广阔平原的咽喉。轩辕关是秦汉八大关之一，历来为兵家必争之地。盛世时，嵩山是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时，嵩山则是兵家出入、强手云集的所在地。嵩山主体由太室山、少室山东西两座大山组成，传说大禹的两个妻子分别居住在这两座山内。
嵩山又是佛教圣地，这里有天下第一名刹少林寺。公元495年，印度僧人跋陀来中国传教，在北魏孝文帝主持下建起该寺。由于该寺地处少室山之阴的幽谷密林之中，故而得名。527年，印度僧人菩提达摩在此首创禅宗，同时这里也是少林拳法的创造地，是中华武术的发源地之一。
嵩山被誉为我国历史发展的博物馆，拥有众多的历史遗迹，是中华民族文明的一大渊薮。
嵩山属伏牛山系，是中国五岳之一，通称为中岳。它东西横卧，雄峙中原，海拔最低为350 米，最高处为1512 米，环山地跨新密、登封、巩义、偃师、伊川等市县。嵩山地区古代文化积淀甚厚，据《中国文物地图集·河南分册》介绍，各类文物古迹共956处。
嵩山古老的岩石系形成于23亿年前，此前，嵩山是一望无际的大海。据中外地质学家考察，嵩山岩石发育完整，在地球发展历史上，历太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五代，习称为“五世同堂”。据中国地质界测定，这里是世界上稀有的自然地质宝库。据地质学家考察，经过23亿年的“嵩阳运动”，8亿年前的“中岳运动”，5.6亿年前的“少林运动”，才结束了地质史上的元古代，进入了古生代的寒武纪和奥陶纪。又经过约两亿年，此处地壳上升至海平面以上，因受风化和剥蚀作用，形成了嵩山地区的含煤地层。两亿三千年前后，中国的版图上又发生了一次延续很长时间的地壳运动——地跨南北广大地区的“燕山运动”，嵩山地区受到南北方向的推挤，形成了今天的山势地貌。
中岳嵩山，群峰挺拔，气势磅礴，由峰、谷、涧、瀑、泉、林等自然元素构成“八景”“十二胜”。八景是：嵩山待月、轩辕早行、颍水春耕、箕阴避暑、石淙会饮、玉溪垂钓、少室晴雪、卢崖瀑布。唐代光启年间（885年～887年）进士郑谷游中岳时，为登封八景赋诗以赞：
月满嵩门正仲秋，轩辕早行雾中游。
颍水春耕田歌起，夏避箕险溽暑收。
石淙河边堪会饮，玉溪台上垂钓钩。
余雨少室观晴雪，瀑布崖前墨浪流。
嵩山除“八大景”以外，还有“十二胜景”，即：
龙潭贯珠琼将流，嵩阳洞天景色幽。
少室夕照垂金钱，御寨日落苍谷口。
石池高耸云崖畔，石僧迎实站山头。
石笋闹林柏涛滚，珠帘飞瀑震山吼。
高峰虎踞云天啸，猴子观天盼解咒。
这些自然景观或雄壮魁伟、秀逸诱人，或飞瀑腾空、层峦叠嶂、多彩多姿。嵩山林木葱郁，一年四季迎送风雪雨霜，生机盎然。峻极峰上松林苍翠，山风吹来，呼啸作响，轻如流水潺潺，猛似波涛怒吼，韵味无穷。嵩山秋色，少室红叶更是迷人。少室山山势陡峭险峻，奇峰异观比比皆是。登上山顶环顾四周，群山碧绿，林海荡漾，雪雾缥缈如临仙境。大仙峡、响潭沟、挂冰崖、回音楼，景物天成，引人入胜。嵩山中部以少林河为界，东为太室山，西为少室山，有太阳、少阳、明月、玉柱等72峰。
太室山，位于河南省登封市北，为嵩山之东峰，海拔 1440米。据传，禹王的第一个妻子涂山氏生启于此，山下建有启母庙，故称之为“太室”（室：妻也。）。太室山共有三十六峰，岩幛苍翠相间，峰壁环向攒耸，恍若芙蓉之姿。主峰“峻极峰”，则以《诗经·嵩高》“峻极于天”为名，后因清高宗乾隆游嵩山时，曾在此赋诗立碑，所以又称“御碑峰”。登上峻极峰远眺，西有少室侍立，南有箕山面拱，前有颍水奔流，北望黄河如带。倚石俯瞰，脚下峰壑开绽，崚嶒参差，大有“一览众山小”之气势。山峰间云岚瞬息万变，美不胜收。
少室山，东距太室山约10千米，据说夏禹王的第二个妻子、涂山氏之妹栖于此，人于山下建少姨庙敬之，故山名谓“少室”。少室山山势陡峭峻拔，也含有三十六峰。诸峰簇拥起伏，如旌旗环围，似剑戟罗列，颇为壮观。主峰御寨山，海拔 1512米，为嵩山最高峰，山北五乳峰下有声威赫赫的少林寺。少室山顶宽平如寨，分有上下两层，有四天门之险。
太室山和少室山，两座高山层峦叠嶂，绵延起伏于黄河南岸。自古以来，它们引起了许多诗人的遐想，吸引了无数游客的关注，于是历代的墨客骚人、僧道隐士以及帝王将相根据这些山峰的形态和面貌，差不多给每一座山峰都起了美丽的名称，遂有七十二峰之说。在这些群峰的环抱里以至峰顶之上，逐步盖起了无数的梵宇琳宫、道院僧房。
嵩山世界地质公园区内居住有汉族、回族、普米族、白族、彝族、苗族、维吾尔族、蒙古族八个民族的同胞，形成了多民族的大家庭。在各少数民族节庆之日，地方政府与汉族同胞共同庆贺，充分展示其民习、民风等民族文化，享受少数民族的习俗乐趣。
禅宗和少林寺以武术名扬天下。现存建筑有山门、方丈室、达摩亭、白衣殿、千佛殿等，已毁的天王殿、大雄宝殿等已修复。千佛殿中有著名的明代“五百罗汉朝毗卢”壁画，壁画 300多平方米。塔林在少林寺西，为历代和尚墓地。据古书《竹书纪年》和《世本》记载，舜十五年命禹主祭嵩山，舜禅位禹后，“禹居阳城”。历代历史学家都认为阳城即今嵩山附近的阳城（在今告成镇西三里）。夏代自禹至桀，共传十七王、十四世，历四百三十二年，王都自阳城数迁，但均在嵩山周围。大禹治水三过家门而不入的故事至今在嵩山广为流传。
“嵩山天下奥”。嵩山是历代帝王将相封禅祭祀，文人学士游宴讲学，高僧名道及骚人墨客等游历、著书讲学或悟禅、隐居之地，山上名胜古迹众多，居五岳之冠，被誉为文物荟萃宝地。在嵩山可以领略中华几千年历史进程。
“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草……”。一曲悠扬的《牧羊曲》依然让人心如潮水。少林寺的秀丽景色早已从这首优美的歌里栩栩如生地萦绕心怀。
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